Meta的18B美元儿童安全协议取决于年龄验证技术，但效果不佳

Meta周三就美国29个州提起的有关儿童安全的诉讼达成了180亿美元的和解协议。该和解协议的规模具有历史意义，因为Meta与52名总检察长组成的小组达成一致，对未成年人使用Instagram和Facebook的方式进行彻底改变。

威瑟斯律师事务所 (Withers) 的技术诉讼律师杰西卡·纳尔 (Jessica Nall) 告诉TechCrunch，该和解协议“满足了总检察长们的要求，即他们从这一和解协议中为公众获取了巨额利益，包括平台变更”。但纳尔指出，和解协议对实际美元的影响比标题数据显示的要弱。 “事实上，它的支付期限超过10年，这确实削弱了大量资金的财务影响，特别是与Meta的年收入相比......我们正在谈论其中一家科技公司，其年收入比大多数欧洲国家的GDP还要高。”

事实上，Meta据报道2025年总收入将超过2000亿美元，这使得180亿美元的价格标签变得合理。但这里更重要的不是美元金额。这就是Meta现在必须建立的：所有主要平台都同意的最详细的儿童安全规则，其基础是年龄验证技术，但效果仍然不佳。

Meta尚未承认有不当行为，尽管它已解决了有关其故意设计平台让儿童上瘾的指控——这是寻求避免陪审团审判的公司的常见策略，因为出现更糟糕结果的风险更高。对Meta不利的裁决还可能危及社交平台逃避对用户发布内容承担责任的法律保护。

“我认为，他们尝试摆脱困境是明智的，特别是在第一修正案问题和第230条问题仍然存在的情况下，没有对他们不利的法律裁决，”纳尔说。 “这可能是生死攸关的事情，不仅对Meta来说，而且对每家拥有与用户互动的产品的科技公司来说，几乎都是如此。”

Meta的和解还重新引发了人们对年龄验证措施的持续担忧，这些措施旨在保护在线儿童，但实际上可能会给儿童和成人带来新的隐私风险。

“这是一场关于安全优先于隐私的经典辩论，”博士说。雪城大学传播学教授Alexis Ingber告诉TechCrunch。 “我们的观点是，如果我们想保证儿童在Meta平台上的安全，以下是我们必须要做的所有设计工作，但我们还必须进行年龄验证，这将剥夺人们的数据隐私，并将引入这些新的数据隐私问题。”

据和解条款，Meta提出了一系列设计变更，包括应用程序使用的默认每日屏幕时间限制为两小时，以及每15分钟出现一次的提示，以“鼓励有意使用”。 Meta识别为属于未成年人的帐户也将默认在夜间（午夜至凌晨6点之间）被Meta应用程序屏蔽，并且在上课时间（上午8点至下午3点）通知将被静音。默认情况下，青少年将无法看到自己或他人帖子的“点赞”计数以及其他变化。

“和解方案中提出的设计变更在纸面上看起来似乎很棒，但它们都依赖于成功、有效和公正的年龄验证技术，”英格贝尔博士说。 “你需要能够识别出这是儿童还是成人，而我们现在这样做的方式并不是真正有效……我很好奇Meta将如何继续尝试做到这一点，因为总的来说，这些技术已经失败了。”

年龄验证技术的发展已经远远超出了在酒类网站上点击“是的，我今年21岁”的范围。公司现在通常通过生物识别扫描（如自拍照）、政府身份证检查或行为模式分析来验证年龄，但每种方法都有其自身的缺陷。行为分析可能会将成年人误判为未成年人，反之亦然，而身份识别和生物识别检查则要求儿童和成年人将敏感文件交给第三方才能使用应用程序。

一些用户也不信任平台负责任地推出年龄验证。 Discord在今年早些时候尝试实施全球年龄验证时亲身体验到了这一点，但在用户强烈反对后不得不推迟推出。

不过，并非所有人都持这种悲观态度。 Blank Rome律师事务所隐私和数据安全小组联席主席Philip Yannella告诉TechCrunch：“我认为，自从这些问题开始出现以来，这项技术在过去几年中已经有了很大的发展，而且我确实认为 [公司] 可以通过多种方式提供或实施年龄保证技术。” “我并不是说他们不会有潜在的隐私问题，但他们可以大大减少隐私问题。”

Yannella补充说，公司不需要存储用户的个人信息来验证他们的年龄。

他说：“你可以通过多种方法验证某人的年龄，创建一个令牌来表明该特定IP与13岁以下、16岁以下等任何人相关，但要丢弃个人信息。”

尽管如此，英格贝尔和其他专家警告说，即使公司不保留这些数据，仅仅在线传输敏感身份信息也会带来隐私风险。与未成年人相关的身份证扫描或面部生物识别数据的泄露会带来身份盗窃的风险，而且与密码不同的是，泄露的面部或指纹无法​​更改。

与此同时，随着Meta和52名州总检察长最终确定了这些指导方针（Meta在未来10年必须遵守这些指导方针），该公司将此次和解视为不是一种让步，而是证明它是儿童在线安全领域的领导者。 Meta现在正在TikTok和YouTube上刊登整版报纸广告，呼吁采用类似的设计更改，但没有提及其自己的采用是法律和解的一部分。据协议，Meta大约30% 的和解付款取决于TikTok和YouTube是否也遵守这些准则。

虽然Ingber担心Meta和其他公司在不依赖潜在不安全的验证机制的情况下将无法履行这些承诺，但她认为和解协议是更大文化转变的证据。

“Meta拥有通过其平台设计创造规范的非凡能力，”她说。 “如果你改变平台的设计方式，你就可以设定新的规范。你可以让事情变得更好。”