电动滑板车创始人如何筹集500万美元建设太空数据中心

以下是追踪SpaceX本周晚些时候首次公开募股的一个指标：该公司极大地改变了风险投资行业对长期、资本密集型太空的看法，以至于没有太空经验的才华横溢的创始人可以为太空数据中心公司提供资金。

Orbital是一家新公司，于5月份从a16z的创业加速器项目Speedrun中脱颖而出，获得了500万美元的种子轮融资，它是最新一家承诺在太空进行推理的公司——就在Starship定期飞行时。其他投资者包括Basis Set、Human Element、Wayfinder、Antler、Anti Fund、Ascent、Rubik、Zero Knowledge Ventures、LYVC、Feld Ventures、New Legacy、FNDR、UpHonest和Asterisk。

创始人兼CEOEuwyn Poon此前于2017年创立了电动滑板车公司Spin，一年后将其出售给Forda，加入这家汽车巨头。合伙人Andrew Chen表示，当他准备创办一家新公司时，a16z的Speedrun渴望加入，他告诉TechCrunch，Poon在登陆太空数据中心之前考虑了几个想法。

你对球场很熟悉。对人工智能计算的需求永无止境，但在地球上的部署进展缓慢。为什么不前往太空享受无限的阳光和有限的环境审查呢？主要问题是将物体发射到轨道的残酷经济性，目前导致商业案例无法结束。

Orbital与许多竞争对手一样，押注于SpaceX开发其Starship火箭并将其提供给商业客户。 “当Starship上线时，我们将全面展开，”潘解释道。目前最先进技术的猎鹰9号的价格“使得这在经济上不可行”。

目前，Poon和他的公司（其中包括来自洛杉矶的十几名人员，他们在Amazon LEO、SpaceX和诺斯罗普·格鲁曼公司拥有丰富的经验）正在努力进行一次演示飞行，该公司将在合作伙伴的卫星上搭载Nvidia Blackwell芯片，以测试Orbital的辐射屏蔽和热管理技术。该公司希望在2028年发射首款配备Nvidia Space-1 Vera Rubin级GPU的数据处理航天器。

届时，该公司希望开始进行分段推理工作，这将使其能够在每颗卫星发射时产生收入。这与竞争对手数据中心初创公司Starcloud的做法类似，后者已经在轨道上安装了GPU，并计划发射更多GPU来创收，直到Starship使他们能够部署完整的星座。

Orbital的目标是部署10,000颗提供分布式千兆瓦计算能力的卫星，每颗卫星提供100千瓦的电力。相比之下，埃隆·马斯克表示SpaceX预计其AI卫星的发电量高达150千瓦，而Starcloud预计将部署更大的200千瓦航天器来运行芯片。

一些公司已经等不及Starship了。 Cowboy Space Company是另一家由a16z支持的太空数据中心初创公司，最近决定开始建造自己的火箭。杰夫·贝佐斯的太空公司蓝色起源也宣布计划使用新格伦运载火箭将数据中心发射到太空。

潘相信人工智能需求的广泛性将使许多公司取得成功。 “我们这个领域的公司有很多选择，”他告诉TechCrunch，然后列出了一系列选择，其中包括追求不同人工智能工作负载、设计和空间数据中心概念的公司。

陈说，潘在扩大一家在100个城市部署25万辆踏板车的公司的经验表明，他能够应对建立一家航空航天公司的棘手任务。从长远来看，这样的项目可能需要十年时间和50亿美元甚至更多，但陈表示，风险投资公司对这样的时间表更满意。

“十年前，当我们都在构建移动应用程序时，这种事情听起来很疯狂，”他说。 “从2026年开始，你就能充分利用资本市场中正在发生的所有能量和兴奋。”

潘通过一条迂回的路线进入了太空数据中心业务。离开福特后，他一时兴起买了一台Nvidia A100，将其安置在圣克拉拉数据中心，为开放式模型提供服务。这种第一手经验让他相信在人工智能时代提供计算的价值。

现在他只需将几千个GPU放入太空即可。