联邦快递选择合作伙伴而非专有技术来实施其自动化战略

自动化正在快速进入仓库。虽然Amazon等一些公司正在内部开发自己的机器人车队，但其他公司则转向外部参与者寻求自动化技术。

联邦快递已经尝试过这两种策略。这家价值840亿美元的公司已与机器人公司建立合作伙伴关系，作为在自动化竞争中跟上同行的最佳途径。

联邦快递最近与软银旗下的机器人公司伯克希尔·格雷(Berkshire Gray)建立的多年合作伙伴关系说明了其战略：求助于专家来开发可以为人类承担重复、危险工作的机器人。在非独家合作伙伴关系下，两家公司开发了Scoop，这是一款专为散装包裹卸载或同时从卡车上移除大捆多个包裹而设计的机器人。

联邦快递将于今年晚些时候开始通过试点计划将这些机器人部署到其仓库。虽然这些机器人无法与联邦快递数千个卸货门中的每一个一起工作，但该公司希望如果一切顺利的话能够扩展该机器人。

联邦快递机器人先进技术与创新总监斯蒂芬妮·库克 (Stephanie Cook) 告诉TechCrunch，批量卸货是联邦快递仓库中对体力要求最高且不可预测的工作之一。库克表示，这并不是该公司第一次尝试自动化批量卸载，并补充说他们很难找到适合这项工作的机器人。

库克表示：“我们认为没有任何现成的产品能够满足我们的需求。” “我们过去曾与伯克希尔·格雷合作过，觉得这对我们来说是一个非常适合的合作。我们知道这不是我们可以在几个月内开发出来的东西。这将需要多年的旅程才能实现。”

联邦快递先进技术和创新副总裁O.P. Skaaksrud告诉TechCrunch，批量卸载也是机器人的完美角色。虽然批量卸载确实需要这些机器人做出决策，但它们并不像机器人挑选或搜索特定包裹那样精细，这使得自动化任务变得不那么复杂。