Nvidia即将完成对Hugging Face的收购

据《The Information》周三晚间报道，一位知情人士透露，英伟达已同意以129亿美元收购Hugging Face。 《商业内幕》(Business Insider) 周末首次报道Hugging Face正在表达收购意向，周三晚间报道称，此次谈判（该公司估值将超过130亿美元）尚未签署协议，仍有可能破裂。

TechCrunch早些时候联系了Nvidia和Hugging Face寻求评论，但双方均未做出回应。 （英伟达的沉默在这里尤其值得注意，因为该公司过去曾迅速采取行动来解决它认为不准确的报道。）

也许从一开始就注定了。 Hugging Face成立于2016年，是开发人员共享和下载开源AI模型的最受欢迎的中心之一。购买它将使Nvidia在开源AI领域站稳脚跟，因为开源开发人员正在尽最大努力赶上Anthropic和OpenAI等公司的封闭式AI系统。

英伟达为什么想要这样？最明显的是，这归根结底是为了保护其在人工智能芯片领域的主导地位，至少从外部来看，尽管英伟达制定了积极的芯片发布计划，但人工智能芯片似乎面临着越来越大的风险。几乎所有最大的闭源AI实验室（OpenAI、Google、Amazon和Anthropic）现在都在构建自己的AI芯片，以减少对Nvidia的依赖。蓬勃发展的开源人工智能模型生态系统为客户提供了比封闭实验室更多的选择，这反过来又使更多的市场依赖于英伟达的硬件。这也是为什么英伟达已经投入数百亿美元来构建自己的开源人工智能模型。

Hugging Face作为独立团体的日子似乎屈指可数了，我们应该感到惊讶吗？并不真地。 Hugging FaceCEOClem Delangue今年大部分时间都公开支持Nvidia的开源举措，据报道，华盛顿官员正在权衡对开放权重模型的限制，这场争论已经持续了数月。 （Moonshot AI等中国实验室已经发布了类似Kimi K3模型这样的系统，在基准测试上与美国领先的模型相当，同时运行成本却低得多，因此，华盛顿对竞争和国家安全担忧的讨论增多。白宫顾问大卫·萨克斯等一些封闭实验室的批评者认为，Anthropic和OpenAI的“双寡头垄断”加剧了这些担忧。）

例如，本月早些时候，德兰格在CBS的“Face the Nation”节目中表示，Hugging Face在遭受网络攻击后使用了Nvidia修改版的中国开源模型来保护自己，并指出最近由NvidiaCEO黄仁勋和包括Hugging Face在内的24家公司签署的信函，敦促美国政府支持开放模型而不是限制它们。在7月下旬的另一次CNBC采访中，德兰格也提出了类似的观点，他引用了同一封信，同时警告说，中国正在“明显主导”开源人工智能。

这笔交易也标志着英伟达在云计算领域的卷土重来。据报道，大约一年前，Nvidia缩减了自己的云业务DGX Cloud。但据The Information报道，拥有Hugging Face（它已经帮助开发人员使用租用的计算能力运行他们的人工智能模型）可能会让Nvidia重新进入该市场，而无需从头开始。

还有一个金融安全网在发挥作用。英伟达承诺帮助其客户承担数百亿美元的云计算交易成本。如果这些客户最终没有使用他们注册的所有计算能力，英伟达可能会陷入困境。拥有Hugging Face将使英伟达能够将未使用的产能出售给Hugging Face的客户。

与Hugging Face最新已知价格相比，该价格大幅上涨。该公司在2023年的一轮融资中筹集了2.35亿美元，估值达45亿美元。该轮融资由Salesforce Ventures领投，资金还来自Alphabet的GV、IBM Ventures和Nvidia等。

这也不是Hugging Face第一次接触Nvidia的报价。据英国《金融时报》此前报道，去年年底，Hugging Face拒绝了英伟达5亿美元的投资报价，该投资报价原本将使该公司估值70亿美元。 Hugging Face当时表示，它不希望有一个占主导地位的投资者能够左右其决策。

至于为什么现在会说“是”，人们可能会说，收购与接受一个巨大的支持者不同——这种情况通常意味着放弃控制权，同时被迫继续增长。

从收入来看，Hugging Face在人工智能领域仍然是一个相对较小的业务。据The Information报道，该公司最近每年的收入约为1.5亿美元，而两个月前约为1亿美元。

正如Delangue上个月告诉TechCrunch的那样，这种增长使该公司“接近盈利”。尽管如此，对于如此规模的公司来说，接近130亿美元的价格仍然是一个巨大的倍数，难以抗拒。

最后，正如Stripe最近收购OpenRouter的交易所表明的那样，这笔交易将使Hugging Face获得Nvidia更雄厚的资金，就像其他AI基础设施竞争对手开始加入其他公司一样。OpenRouter是一家成立于2023年初的初创公司，帮助客户据自己的需求和预算选择不同的AI模型来执行不同的任务。

OpenRouter在5月份的B轮融资中估值仅为13亿美元。据报道，本月早些时候，Stripe斥资超过70亿美元将其自成一体。