太平洋聚变公司的下一代聚变机可以清除商业电力的关键障碍

周二，太平洋聚变公司在新墨西哥州的一处设施破土动工，该设施旨在产生与消耗的能量相当的能量，距离聚变发电商业化又近了一步。

Pacific Fusion联合创始人兼COOCarrie von Muench告诉TechCrunch：“这是商业聚变发电向前迈出的一大步。” “据我们所知，该国还没有建设这样的设施。”

虽然聚变发电初创公司一直在快速进步，但没有任何实验或设备能够产生足够的电力来抵消设施所使用的能源，这一里程碑被业界称为净设施增益。国家点火设施的一台设备已经表明，受控聚变反应产生的能量可以多于消耗的能量，但仍远远低于该设施所需的能量。

Pacific Fusion的目标是到2030年实现设施净增益，并着眼于在2030年代中期运营一座商业发电厂。其商业规模的反应堆需要产生比示范系统多约五倍的能量，部分为发电厂所需的额外设备提供动力。

位于阿尔伯克基的新设施将测试太平洋聚变公司的聚变方法，该方法使用强烈、紧密协调的电脉冲在铅笔橡皮大小的燃料目标周围产生磁场，挤压它直到燃料原子融合。

Pacific Fusion联合创始人兼CTOKeith LeChien告诉TechCrunch，该演示设施每天将能够发射少量“子弹”。一个全尺寸的发电厂需要每秒完成一次发射。

电力脉冲将由156个脉冲发生器模块产生，每个模块包含32个由10块砖块组成的圆形阶段。每块砖由两个用于存储电力的电容器和一个用于释放电力的开关组成。今年早些时候，Pacific Fusion测试了三分之一比例版本的脉冲发生器模块，该模块在80纳秒内释放了440吉瓦的峰值功率。结果足以为示范设施开绿灯。

除了展示净设施增益外，太平洋聚变公司的新园区还将举办涉及高产聚变的国家安全相关实验。美国政府还有其他地点进行类似的研究，例如国家点火设施，尽管该设施已开始显示出其老化的迹象。 LeChien表示，新演示系统的每个脉冲将产生约100兆焦耳的能量，约为国家点火装置输出的10倍。

“这在世界上任何地方都不存在，”他说。 “中国正在建设此类设施，我们打算成为第一个交付这些设施的人。”

Pacific Fusion在过去几年中发展迅速。该公司成立于2023年，是该领域较年轻的进入者之一。它也是资金最充足的融合初创公司之一，在具有里程碑意义的A轮融资中筹集了超过10亿美元。

von Muench表示，这一轮大型封闭式融资使公司能够提前进行进一步规划，从而无需每隔几年就筹集资金。 “我认为，如果我们没有按照现有的方式设计资本堆栈，就不可能以这样的速度发展。”

太平洋聚变公司将需要在建造商业发电厂的竞赛中获得一切优势。该领域充满了同样资金充足的初创公司，包括Commonwealth Fusion Systems、Helion Energy、Proxima Fusion和Inertia Enterprises，所有这些公司的目标是在2030年代中期（甚至更早）将聚变发电厂并入电网。