EON希望将数据高速公路从海洋光纤转移到太空激光器

当超大规模企业在世界各地建立数据中心时，他们需要来回移动数据，而这通常依赖于纵横交错的海底光缆网络，这种网络有些脆弱。

这些电缆很难接入和维修，更不用说安装了。但替代方案并不容易找到：无线电传输没有带宽，这排除了地面或轨道上的大多数无线方法。但现在，也许激光可以完成这项工作。

Endeavor Optical Networks是一家初创公司，成立于5月，如今从General Catalyst和Andreessen Horowitz那里获得了1075万美元的种子资金，如今从默默无闻中脱颖而出，该公司正在押注该计划。联合创始人CEOCharlie Horowitz和CTOTyler Presser的目标是发射一个配备激光的航天器网络，从轨道连接数据中心。

大多数卫星通信网络，即使是那些提供宽带互联网服务的卫星通信网络，也不够强大，无法以每秒200太比特或更高的速度（即海底光纤的速度）传输数据。

然而，更强大的卫星和光学技术的进步使得激光空对地通信变得更加可行。美国宇航局使用激光通信从最近的月球任务中传回数据，而包括约克、开普勒和凯拉伯斯在内的少数私营航天公司已经证明了地球轨道与地面之间的联系。

然而，这些连接的目标是2.5 Gbps的吞吐量，而EON有一个更大的起始目标，Horowitz说：每秒2.4兆比特的吞吐量。这将需要一些秘密武器来解决激光通信的最大问题之一——信号在穿过大气层时如何被大气扭曲，特别是当云层挡住去路时。

EON打算建立一个由约20颗卫星组成的网络，每颗卫星都能提供两个大陆之间的专用链路，最初的卫星群为早期客户提供24小时覆盖。该公司将仔细选择不同地区的地面站来为当地数据中心和CDN提供服务，利用冗余站点并利用天气数据来确保链路的可靠。

该初创公司正在与超大规模企业和人工智能实验室作为客户进行谈判，因为他们比其他任何人传输更多的数据，重点是服务不足或昂贵的路线：长途路线，如法国到澳大利亚，或那些没有广泛现有基础设施的路线，如非洲和南美洲之间的穿越。他们计划出售专用容量来吸引有兴趣完全控制其数据传输的客户。

不过，首先，EON将利用其种子轮建设一个光学实验室，雇用更多工程师，并在他们希望在2027年底左右发射的演示卫星之前进行地面测试。Horowitz预计该航天器将提供迄今为止最高的光学下行链路吞吐量——至少800 gig，也许是1太比特。

做到这一点需要仔细的工程设计。 EON将专注于生产光通信终端，仔细地将支出分配到必须精致的组件上，例如指向激光的万向节。该公司计划购买功能强大的现成卫星巴士，例如霍洛维茨的前雇主Apex Space制造的卫星巴士。

霍洛维茨曾担任ApexCEOIan Cinnamon的幕僚长，然后担任公司特别项目总监。 “查理具有一股自然力量，他可以从战略无缝过渡到实现目标所需的细节，”Cinnamon告诉TechCrunch。 “查理是理想的创始人，我亲自投资是因为我深深相信查理以及他与泰勒在EON所打造的东西。”

除了为NASA规划前沿任务的航天工程师普莱斯勒 (Pressler) 之外，该公司的技术团队还包括长期专注于全球网络基础设施的Google高管Michael David Francois，以及最近从事Amazon低地球轨道卫星网络工作的光学工程师Wesley Baxter。

主导此次投资的General Catalyst合伙人Jeannette zu Fürstenburg表示，她认为该投资结合了该基金的两个关键主题——人工智能和韧性。

“我不担心需求，”她告诉TechCrunch。 “我认为所有这些都会自行解决。真正的问题是，你能在我们讨论的时间内真正把这个东西送入太空吗？我们真的会考虑创始人与产品的契合度，[霍洛维茨]正是解决此类问题的合适人选。”

他们并不是唯一一个在解决这个问题的公司——杰夫·贝佐斯 (Jeff Bezos) 的太空公司蓝色起源 (Blue Origin) 宣布了TeraWave计划，这是一个由5,048个卫星组成的网络，旨在为大规模用户提供高达6 Tbps的速度。 Blue的计划更加雄心勃勃，但也需要更多时间来初创公司和部署。 EON较小的卫星群应该更容易快速进入太空，但它们需要解决许多相同的技术挑战。

“数据中心对质量和冗余有很高的标准，”Quilty Space的研究总监Caleb Henry指出。 “卫星互联网现在正从最后手段发展为可靠的高带宽基础设施。这并不是说不可能为数据中心连接优化卫星，只是这比大多数企业家所建议的更难、更需要更长的时间。” 尽管如此，与在太空中自行构建数据中心的主流想法相比，这样的项目可能更实用。

“我们公司有一条规则：没有物理问题，”霍洛维茨说。 “今天存在一次我们可以服务的市场。在未来的道路上，我们将继续承担更多的问题，但我们知道这是今天存在的问题，而且只会变得更糟。这是我们的赌注——更多的数据比以往任何时候都在地面上传输。”