一根倒下的电线暴露了人工智能数据中心日益严重的问题。以下是修复方法。

本周，华盛顿特区郊外的一根电源线发生故障。通常，电网只需要几秒钟就能从此类事件中恢复。但这一次花了10多分钟，因为超过3吉瓦的数据中心几乎同时停止了供电。

据Ting Labs收集的数据，该事件导致PJM电网从北弗吉尼亚州到芝加哥的电压飙升。Ting Labs是一家利用人们的电源插座运行物联网传感器网络的初创公司。

该事件并未导致停电，但确实导致该地区的灯光闪烁。该事件证明了数据中心对电网的影响——专家认为这种结果将变得更加频繁。

北弗吉尼亚州位于PJM的管辖范围内，是世界上数据中心最集中的地区。

“这是煤矿里的金丝雀，”ON.EnergyCTORicardo de Azevedo告诉TechCrunch。他补充说，涉及数据中心等大型负载的此类事件“正在发生越来越多”。

这一事件与两年前发生的事件相呼应，同样发生在PJM的电网上，如果数据中心的建设不是为了更优雅地处理电力供应中断，那么它可能预示着更大的事件。 PJM Interconnection管理着从新泽西州到伊利诺伊州的电网，为6700万客户提供服务，使其成为美国最大的电网运营商。

PJM的数据显示，本周电源线故障时，触发数据中心切换到备用电源，大约3.1吉瓦的负载在大约30秒内消失。电网似乎有所恢复，但不久之后额外的负载下降了。在高峰期，PJM的电网额外发电3.49吉瓦。又过了11分钟才稳定下来。据路透社报道，当时断开连接的数据中心约占PJM总需求的3%。

几个百分点听起来可能不多，但电网需要在近乎完美的平衡状态下运行，供需密切匹配。如果不这样做，电压可能会骤降或尖峰。电网和与其连接的设备可以承受较小的波动，但如果这些波动变得太大，它们将触发电网内或单个设施内的故障保护，导致它们断开连接。

当弗吉尼亚州北部的数据中心感受到电力线路故障引起的波动时，它们会切换到备用电源，从而消除电网的负载。随着越来越多的数据中心进行转换，它们从电网中消除了更多的负载。一开始供应量相对较小的下降后来变成了需求量的更大下降，导致供应量激增并导致灯泡闪烁。

大多数数据中心都会在一瞬间做出决定，而那些本周断开连接的数据中心似乎也没有什么不同。独立电力系统运营商的高级市场模型专家Ali Zain Banatwala告诉TechCrunch，当电压骤降到达他们时，他们都决定在几秒钟内彼此断开连接。

“我们需要找到一种方法，让这些彼此相邻的负载依次断开或重新连接，”他说。更加有序的过程将使电网运营商能够提前制定更稳健的程序。

或者，可以建立数据中心来吸收干扰，而不是拒绝它们。一家初创公司ON.Energy一直在开发一款产品，帮助数据中心和电网度过本周发生的事件。

该公司为整个数据中心园区开发了不间断电源，不仅涵盖服务器，还涵盖冷却器和其他设备。该公司基本上将数据中心隐藏在与复杂的电力转换设备相连的一组电池后面。所有网格“看到”的是一个一致的、表现良好的负载，而不是数据中心每个单独部分的峰值和谷值。 ON.Energy的系统允许数据中心在不影响电网的情况下上下调整计算工作负载，包括人工智能训练。

也许更重要的是，这还意味着数据中心可以吸收电网的电力波动。 ON.Energy的系统无需与电网断开连接，而是可以使用任何额外的电力为其电池充电，如果流量下降，系统可以向服务器调度电力。此外，它可以在几毫秒内跟随电网的领先，防止出现导致本周PJM问题的电压骤降或浪涌。

de Azevedo表示，ON.Energy目前正在四个不同的数据中心园区安装总计3吉瓦的系统。

电网管理者也意识到了这个问题。

de Azevedo表示，例如，ERCOT将需要数据中心等大型负载来“渡过”中断。

不过，时钟正在滴答作响。本周发生的大规模断电事件是2024年类似事件的两倍，当时60个数据中心同时断电，导致电网负载达1.5吉瓦。据Synapse Energy Economics的数据，当时数据中心约占PJM负载的6%。到2040年，预计这一比例将达到24%。如果问题不尽快得到解决，事情可能会变得更糟。