Uber的机器人出租车游说努力使其与Waymo发生冲突
一项允许自动驾驶汽车在华盛顿特区运营的拟议法案已成为Uber更广泛的机器人出租车战略的测试案例。 Uber不是简单地与机器人出租车开发商合作并投资，而是试图制定管理他们的规则，这一努力使其与其商业合作伙伴Waymo直接对立。
反对该法案的Uber认为，拟议的规则将取代雇用人类司机，并使Waymo获得事实上的垄断。据TechCrunch查看的公共记录以及对行业和公司消息人士的采访，它已经游说建立一个系统，要求机器人出租车在也使用人类司机的叫车网络上运行。
负责Uber美国政策和联邦事务的哈维·科雷索 (Javi Correoso) 今年5月在华盛顿特区议会圆桌会议上表示，“我们已经在其他司法管辖区看到，有缺陷的、仅限第一方的监管方法会如何扰乱一座城市。” Correoso当时辩称，机器人出租车因空转或空转而造成拥堵，无法为老年人或残疾人提供人类驾驶员所能提供的身体帮助，并引用的数据表明，一辆自动驾驶汽车可以取代大约四名驾驶员。
当被问及混合模式时，Correoso分享了Uber的监管愿景。
据公开的录音和文字记录，他表示：“混合模式意味着消费者应该能够同时访问两者。如果消费者使用该应用程序，他们应该能够进行选择。” “我想更进一步：我认为这应该成为该行业监管框架的一部分。应该要求消费者能够乘坐由人类驾驶的优步。”
Alphabet旗下的Waymo声称，其支持的这项法案将允许安全部署自动驾驶汽车，同时支持公共交通、股权准入和工人，而不会限制Uber等公司。
两家公司将于周一在为期一天的听证会上阐述各自的立场。该法案不会很快通过——许多政党告诉TechCrunch，他们希望立法在今年年底之前以及华盛顿特区市长穆里尔·鲍泽 (Muriel Bowser) 一月份卸任之前获得批准。尽管如此，围绕该法案的争论和游说努力反映了华盛顿特区以外的更广泛的辩论。
拟议的视音频法案
该法案由议员Charles Allen在5月提出，将更新现有的2012年自动驾驶汽车法案，以允许在该地区进行无人驾驶测试和商业无人驾驶运营。如今，Waymo和Zoox等公司可以测试自动驾驶汽车，但只能由人类安全操作员负责驾驶。
拟议的法案将授权地区交通部 (DDOT) 向满足特定要求的自动驾驶汽车开发商颁发无人驾驶测试和部署许可证。这些要求包括持有至少500万美元的责任保险，并同意在8小时或72小时内报告碰撞数据，具体取决于车辆是商业车队还是私人拥有的AV（市场上尚不存在）。
该法案还将向机器人出租车运营商收取每英里0.15美元的税，机器人出租车倡导者认为这一提议过于昂贵。 “车辆行驶里程”(VMT) 税的收入将被分割，其中50% 用于公共交通，其余的用于支持共享出行和出租车司机的教育和劳动力发展，这些司机面临着机器人汽车失业的风险。
Uber和Waymo并不是唯一对该法案感兴趣的各方。许多组织和公司，包括来自Tesla、Lyft、卡车司机和服务雇员国际工会、残疾人权利和无障碍倡导团体、当地商业和工业团体、高速公路安全支持者、政府官员和智库的代表都计划在周一的听证会上发言。
该法案甚至引发了一场反机器人出租车运动，该运动由总部位于纽约的一个名为“责任与道路安全联盟”的组织发起，该组织正在游说选民并在社交媒体上发帖。
目前尚不清楚该组织的资助者是谁，该组织的注册人是Pitta Bishop & Del Giorno LLC的一名员工，该组织是纽约一家游说和政府事务机构，隶属于劳工和就业律师事务所Pitta LLP。据该市列出的公开游说文件，皮塔在过去一年中已被多个工会和纽约黑车运营商伤害赔偿基金保留。
对于所有机器人出租车开发商、人类司机以及在华盛顿雇用他们的叫车和出租车公司来说，风险都很高。考虑到Uber和Waymo相当大的市场地位，这对它们来说也可能是高风险。 Uber是美国最大的叫车和送货网络，Waymo是最大的自动驾驶出租车运营商，每周在11个城市提供超过50万次乘车服务。
如果Uber取得成功，其混合网络理念在华盛顿特区或其他地方得到采用，那么Waymo等自动驾驶汽车开发商将面临两种选择：将他们的机器人出租车放在Uber等打车应用上，或者雇用人类司机，与花费数年和数亿美元开发的机器人汽车一起提供打车服务。
Uber表示，如果Waymo和华盛顿特区法案的其他支持者获得成功，该法案将被完全排除。
保护和扩展
该法案是一场地方性的政策斗争，但它也凸显了Uber保护其在叫车和送货市场领先地位的战略的一个方面。
Uber正在积极投资自动驾驶汽车技术公司（全球超过30家）并与之合作，同时还建立了AV实验室，这是一个新的业务部门，旨在收集并与AV开发人员共享真实世界的驾驶数据。据招聘清单和对熟悉该工作的消息人士的采访，该公司正在为该部门招聘数十名工程师。
尽管Uber在AV市场上占有一席之地，但它也倡导保护性政策，要求自动驾驶汽车在单一平台内与人类驾驶员一起运行——就像Uber应用程序一样。
Uber的投资和合作活动已经进行了好几年。该公司最近推动了混合网络，首次出现在5月份发布的白皮书中。此后，Uber加大了与政策制定者的言辞力度，包括5月份举行的华盛顿特区议会圆桌会议，讨论该地区2014年《车辆出租创新修正案》的更新。（该法律通过出租车辆部门监管乘车和出租车服务，与AV法案是分开的，但多个消息来源告诉TechCrunch这些政策是重叠的。）
Uber在6月份向华盛顿特区议会提交了一封信，TechCrunch已经看到了这封信，详细阐述了Uber政策负责人Correoso早些时候的评论。信中指出，混合方式将是一个由传统司机组成的单一交通网络，并逐渐融入自动驾驶汽车。
信中写道：“这在实践中意味着，如果你在有自动驾驶汽车的市场上叫优步，你可能会匹配到自动驾驶汽车或人类司机，具体取决于你的旅行性质。”
公司发言人诺亚·爱德华森 (Noah Edwardsen) 告诉TechCrunch，在华盛顿特区，Uber正在回应一项实际上完全禁止混合网络的法案。
Waymo对这种解释提出异议，该公司的一位代表表示，Waymo不支持将自动驾驶汽车限制在特定类型网络上的努力。 Waymo发言人Ethan Teicher在发送给TechCrunch的电子邮件声明中写道：“我们欢迎做出改变，明确不同类型的网络可以在该地区运营。”
更广泛地说，爱德华森表示，Uber从来没有采取一刀切的政策方式，这与“当今自动驾驶行业部分人士的倡导不同，这些行业的提案一再未能解决劳动力和交通股权等重要问题，或者试图愤世嫉俗地排除竞争对手并创造垄断，这使得它们基本上行不通。”
尽管许多业内人士批评了华盛顿特区法案的各个方面，尤其是VMT税和机器人出租车上限提议，但有些人不同意Uber的混合提案。
非营利性移动和科技智库“创新多数”的创始人兼执行董事格雷格·罗杰斯计划在周一的听证会上发言，他称Uber的举动是“监管捕获”的尝试。
罗杰斯在接受采访时告诉TechCrunch：“出行已经成为一个市场——人们每天都可以选择是否乘坐公共汽车、骑自行车、步行或乘坐共享出行。” “任何认为可以通过强制某些商业模式并取消其他商业模式来改善消费者福利的论点都不会改善人们的出行选择。它不会改善道路安全，其风险只是进一步巩固利益并向任何寻求在该地区运营自动驾驶汽车的人收取租金。”
优步的亲司机、“让我们妥协吧”的定位可能会让这家叫车公司的密切追随者感到惊讶。该公司的早期历史充满了反监管精神，寻找现有法律中的漏洞，或者完全忽视它们。
Uber经常反对工会支持的法规，例如加州的AB 5，该法规将零工工人归类为雇员，从而扰乱了其轻资产商业模式。22号提案是一项2020年投票倡议，由选民通过并得到加州最高法院的支持，得到了Uber、Lyft和其他公司的支持，作为一项妥协方案，让工人获得健康保险和其他福利，同时保持其承包商身份。
消息人士称，这些斗争以及其他类似的斗争让优步认识到，如果它想在机器人出租车市场发挥核心作用，就必须考虑人类工人以及支持他们的工会的力量。 Uber自己的COO安德鲁·麦克唐纳 (Andrew MacDonald) 在5月份发布的LinkedIn帖子中也表达了类似的“我们吸取了教训”的语气，宣传了其白皮书。
麦克唐纳指出，该公司不惜一切代价实现增长的做法导致了“监管斗争和企业危机，多年来损害了信任。”
“那次经历改变了我们，”他写道。 “今天，我们与城市合作，而不是与他们对抗。”
Uber辩称，其混合网络提案是一种妥协——允许机器人出租车和人类司机在同一平台上共存，同时缓解劳动力问题。
随着立法者制定新的自动驾驶法律或更新现有法律，该公司致力于在其他城市和州推广这一想法。
《连线》杂志发表了自己的报告，详细介绍了新泽西州和华盛顿特区的游说工作。
Uber的立场及其积极的游说使其与Waymo发生了冲突。
Waymo和Uber此前曾就自动驾驶汽车技术发生过争执。
2017年，Waymo起诉Uber，指控其窃取商业秘密。在这场备受瞩目的审判中，Waymo指控Uber使用前Google工程师Anthony Levandowski下载的商业机密，庭审提供了令人难忘的证词和证据，包括“激光就是酱汁”等短语。审判只持续了五天，Uber就同意和解，两家公司也停止了争吵，至少在公开场合是这样。
六年后，随着Uber的内部AV开发项目出售给Aurora，这两个前法庭竞争对手联手了。 Waymo同意于2023年将其自动驾驶汽车安装在Uber的Phoenix应用程序上。这一合作关系于5月悄然结束，被描述为有限的、“试点”的合作关系。 Waymo还在凤凰城运营自己的独立应用程序，这是其第一个机器人出租车市场。
到2025年3月，这种关系似乎得到了巩固，当时公司高管在年度音乐、电影和科技盛会SXSW期间，在奥斯汀的Uber应用程序上庆祝Waymo机器人出租车在一次私人聚会上手握几杯仙人掌玛格丽特酒和Terry Black的烧烤盘。合作伙伴关系很快扩展到亚特兰大。在这两个城市，潜在客户无法直接通过Waymo的应用程序叫到机器人出租车，而必须使用Uber应用程序并希望匹配。
近几个月来，这种关系已经公开恶化。
今年早些时候，UberCTOPraveen Neppalli在X上公开批评Waymo，发布视频和评论，指出Waymo机器人出租车的不安全和“可怕”行为。在5月份的财报电话会议上，UberCEO达拉·科斯罗萨西 (Dara Khosrowshahi) 在表达对监管机构的支持时，直接针对Waymo发表了评论，但没有直接点名该公司。
“他们提出了正确的问题，即自动驾驶汽车如何在停电的情况下进行交互，或者在学校区域进行交互，或者在城市中与消防员合作等，”Khosrowshahi说，他指的是最近涉及Waymo机器人出租车的事件。
Waymo和Uber之间的紧张关系甚至蔓延到全球，两家公司即将在伦敦展开对决。
随着人们猜测Uber和Waymo在奥斯汀或亚特兰大的现有合作伙伴关系何时会崩溃，两家公司都在为监管之争做准备，这场监管之争似乎有可能蔓延到其他城市和州。
Uber正在押注并游说一个与Waymo设想的不同的未来。
“我们认为我们的交通系统的未来将是混合动力，”优步自动驾驶政策负责人哈里·哈特菲尔德在周一会议前提交的证词中表示。 “公共政策应该围绕这一现实来设计，而不是围绕不存在的仅自动驾驶汽车的未来。”