中国正在追赶埃隆·马斯克的可重复使用火箭

中国国有航天公司成功发射长征轨道火箭并将助推器降落在海上回收船上，成为第二个实现这一壮举的国家。

周五的演示表明，中国航天科技集团公司 (CASC) 已准备好赶上将SpaceX推上巅峰的进步：一次又一次地重复使用同一个助推器，以降低发射航天器的成本。 CASC表示，将尝试在今年年底前重复使用该助推器，该助推器的有效载荷与SpaceX的主力猎鹰9号一样多。

中国的方法不是像猎鹰9号那样展开着陆腿降落在浮动平台上，而是使用悬挂在回收船上的大型框架上的网来捕获下降的火箭。然而，以受控飞行方式让火箭返回飞船的能力取决于复杂的制导软件和传感器，以及足够可靠的发动机，可以重新初创公司，并且足够坚固，可以在穿过大气层的下降过程中幸存下来。

SpaceX目前凭借其可重复使用的猎鹰9号火箭助推器每年打破发射记录。该飞行器支撑着该公司的星链卫星网络，该网络依赖于廉价、定期的太空访问，以及它为美国宇航局和美国太空部队所做的工作。

由于国家安全规定，中国不会与马斯克的公司直接竞争发射客户，这些规定实际上将全球火箭市场一分为二，一方面是美国和欧洲，另一方面是俄罗斯和中国。然而，可重复使用的火箭将使中国的卫星通信网络和假设的轨道数据中心能够与SpaceX的产品竞争。

这将意味着星链在全球市场上的竞争将更加激烈，特别是在非洲、中东和东南亚。对于美国军方来说，这意味着太空优势的削弱。长征助推器回收几天前，一个调查记者联盟报道了新文件，显示中国和俄罗斯正在合作破坏星链，因为它在乌克兰取得了成功。

除非，也就是说，SpaceX能够让其更大的星舰火箭成功飞行。上次发射火箭的尝试充其量也以好坏参半的结果告终，但马斯克新上市的企业集团预计本月将再次尝试。今天，巨型助推器的静态点火测试似乎顺利进行。

美国还有其他公司试图开发可重复使用的火箭，尤其是杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司，该公司于2025年回收了一枚助推器，并于今年早些时候重复使用。蓝色起源公司的一枚火箭在五月的发射场爆炸，暂时推迟了任何进一步的尝试。火箭实验室一直在研究中子，它打算用可重复使用的助推器飞行，而斯托克航天公司正在开发一种完全可重复使用的火箭，希望在今年进行测试。