私人太空飞行员正在为美国太空军执行轨道飞行任务

军方通常会发送卫星飞过竞争对手的车辆并检验其能力，但美国军方越来越认为扩大这种侦察规模是一项最好由私营部门应对的挑战。

这就是为什么True Anomaly和Rocket Lab这两家太空初创公司上周为美国太空军完成了一项如此复杂的交会任务，就像《壮志凌云》中的场景一样。他们的两颗竞争对手的卫星在轨道上相遇，距离足够近，一颗可以捕捉到另一颗的图像。

这次名为“Victus Haze”的演习展示了对航天器进入轨道后不久进行的仔细检查，这在美国、俄罗斯和中国正在部署新型太空武器的世界中是必要的。

“中国和俄罗斯定期向太空发射能力，太空军的部分工作就是了解这些能力是什么，”True AnomalyCEO、美国军方太空工作资深人士埃文·罗杰斯 (Even Rogers) 告诉TechCrunch。 “目前我们的收集能力存在差距。”

在6月的任务中，Rocket Lab是SpaceX的火箭制造竞争对手，最近宣布收购Iridium，在收到通知后仅16小时42分钟就发射了一艘名为Puma的航天器，这一点值得注意，因为大多数火箭发射都是提前几个月确定的。

True Anomaly建造的豺狼飞船正在轨道上等待拦截它。作为演习的一部分，该公司不知道Puma将到达太空中的哪个位置，但使用机载传感器从2,000公里外寻找并识别目标。然后，“豺狼”飞近目标（确切的距离是保密的）并绕目标运行，捕获飞行器不同部分的图像，然后返回轨道起点。

True Anomaly的CEO表示，除了美国宇航局和太空部队载人太空飞行任务之外，“这可能是现代历史上两艘航天器之间最复杂的交会和接近操作。”

将两艘航天器聚集在轨道上绝非易事，它们的移动速度都接近17,500英里/小时。以前的私人演示，例如诺斯罗普·格鲁曼公司的维护卫星或Astroscale的轨道垃圾搜寻任务进行的演示，都是在较慢的时间范围内进行的。

现在事情变得有趣了：两家公司准备在未来几周内进行难度越来越大的新演习，其中可能包括火箭实验室的Puma试图躲避True Anomaly的Jackal并进行自己的检查演习。

True Anomaly由罗杰斯和一批前军事太空专家于2022年创立，计划建造硬件和软件，以完成2019年美国太空部队成立时分配给美国太空部队的新任务。经过几年的开发任务，上个月的演示已经开始实现这一愿景。

“这是这家公司的秘密武器，”Eclipse Ventures合伙人、True Anomaly董事会成员Seth Winterroth说。 “这不是一个航天器架构、一个软件或一组特定的有效载荷，而是对这个领域的战术和条令的深入了解。”

True Anomaly已筹集略多于10亿美元的资金，其中包括3月份的6.5亿美元融资。现在，该公司将寻求争夺多项任务订单，特别是太空部队耗资62亿美元的仙女座计划，该计划正是向私营部门寻求这种机动侦察能力。

罗杰斯说：“飞行传统就是一切，而展示的能力才是这些机会的最有力的证明。”