英伟达希望减少数据中心的用水量，但这与解决人工智能的用水问题不同

Nvidia的一位高管在新闻稿中表示，Nvidia刚刚推出了一款温水冷却系统，据称该系统可以大幅减少数据中心的用水量，从而消除数据中心内“几乎所有的用水量”。

Nvidia首席可持续发展官Josh Parker最近告诉Axios：“数据中心的用水挑战已基本解决。”

但这只是水故事的一部分。只要人工智能数据中心使用化石燃料（科技公司越来越多地做出这种选择），节省的成本就仅限于数据中心的墙壁。

核心问题是英伟达如何测量数据中心的用水量。据其博客文章，该公司基本上在数据中心周围划了一条线。内部的任何内容都会被计算在内，而外部的任何内容都会被忽略。

股权地说，英伟达的系统似乎确实兑现了其设施级承诺——冷却剂在闭环中运行，填充一次并在设施的使用寿命内再循环，这意味着无需消耗新水来冷却芯片。该公司表示，在气候适宜的情况下，现场用水量可减少100%。

TechCrunch已要求Nvidia澄清此事，如果收到答复，我们将更新本文。

问题是，数据中心之外的用水（主要是发电和芯片制造）可能会使设施的总水足迹增加一倍或三倍。这意味着Nvidia的解决方案可解决人工智能数据中心总耗水量的约四分之一到三分之一。

新系统非常聪明，可将45°C (113°F) 的冷却剂泵入机架。这对人类来说很热，但对计算机芯片来说却不是。 Nvidia表示，经过服务器后，冷却剂的温度达到55°C (131°F)，从而带走硬件中的大量热量。

在该温度下，大多数气候下的外部空气可以从无源散热器吸收热量，而无需蒸发冷却，或者在某些情况下无需风扇。没有风扇或冷却器的数据中心不仅会使用更少的水，而且还会更高效、更安静。

但是，没有电力供应，任何数据中心都无法运行，而且许多类型的发电厂本身就是主要的用水者。

据美国地质调查局的数据，化石燃料发电厂是美国最大的用水户之一，每天消耗27亿加仑的水，其中大部分用于蒸发冷却。据最新研究，天然气发电厂每发电千瓦时需消耗1.17升水。燃煤电厂的耗水量更高，每千瓦时耗水2.2升。据国际能源署的数据，目前化石燃料发电厂的发电量约占数据中心总发电量的一半。

水电大坝为数据中心提供约10% 的电力，它们不会以同样的直接方式消耗水，但水库的蒸发量每发电一千瓦时就会损失6.8升水。地热是科技公司开始探索的一种来源，其差异很大——据具体技术的不同，它可能更高或更低。 Fervo等一些增强型地热初创公司已承诺使用大部分“降解”的水，否则这些水将不会被使用。

另一方面，风能和太阳能的用水量微乎其微，每千瓦时分别约为0.01升和0.03升，其中包括制造和清洁太阳能电池板所需的水。

IEA预计，虽然可再生能源在新增发电量中所占的份额越来越大，但到2030年，天然气和煤炭预计将提供超过40% 的新增电力，以满足数据中心的需求。如果不改变这一轨迹，无论英伟达在其内部做什么，数据中心仍将消耗大量的水。