SpaceX alum筹集2200万美元，将火箭发动机转变为地热发电厂

很少有能源能够超越地热的潜力，据IEA的数据，全球至少有42太瓦的可用容量，是去年全球能源使用量的两倍多。

尽管该技术的投资与先进核裂变和聚变发电领域的初创企业相比相形见绌，但该技术正在成为能源世界的黑马。

这使得一家名为Critical Energy的初创公司筹集的1900万美元种子资金尤其引人注目。 Critical Energy希望通过建造适合地热发电厂的模块化涡轮机来填补地热发电厂的主要空白。该初创公司独家告诉TechCrunch，这些资金专门用于建设其第一个2.5兆瓦项目。

与此同时，投资界的宠儿，那些致力于核裂变和核聚变的人们，正计划在2030年代初进行首次商业部署。到那时，地热初创公司可能会建造千兆瓦级的发电厂。

Critical Energy联合创始人兼CEO斯宾塞·杰克逊 (Spencer Jackson) 告诉TechCrunch：“地热将远远超过他们。” “在四五年内，我希望我们每年的发电量能够达到许多吉瓦。”

即使地热能的适度扩张也能满足世界——尤其是科技行业——不断增长的能源需求。最近的一份据报道，到2030年，先进的地热可为近三分之二的新数据中心提供电力。

但杰克逊表示，兼容涡轮机的短缺迫在眉睫。他说，如今许多项目都指定了大型涡轮机，这些涡轮机可能需要数月甚至数年的时间才能在现场组装。 “相反，在工厂建造它仍然更快、更便宜。”

Critical Energy希望通过模块化涡轮机来填补这一空白。为了设计它们，杰克逊借鉴了他在SpaceX的经验，他在那里从事猎鹰重型、星际飞船和猛禽火箭发动机的工作。为了快速建造它们，Critical Energy正在与机械车间合作制造涡轮机械和其他涡轮部件，类似于火箭发动机。目前正在购买现成的其他零件。 Jackson表示，未来，该初创公司可能会决定将其他产品引入内部，类似于Tesla和SpaceX的做法。

第一个使用Critical Energy涡轮机的发电厂计划于2027年完工，并将安装在现有的地热站点，类似于冰岛或北加州间歇泉的地热站点。 Critical Energy还设计了一个更大的5兆瓦模块，目标客户是Fervo Energy等增强型地热公司，这些公司钻得更深，以提取更多的热量。

到2030年代初期，杰克逊希望Critical Energy能够生产出价值千兆瓦的涡轮机。 “我们正在寻找在电网上实现千兆瓦级可扩展电力的最快途径，”他说。 “长期目标是到2045年每年300吉瓦。”

尽管地热开发一直在悄然进行，但杰克逊预计，一旦技术更加成熟，石油和天然气公司将投入其中，从而大大加快开发速度。

“地热很棒，因为石油和天然气行业具有可复制性，可以打数百口甚至数千口井。他们非常非常擅长钻井，”他说。 “但他们需要涡轮机，而涡轮机将会严重短缺。”

种子轮融资由Susa Ventures和Upfront Ventures领投，MaC Venture Capital、Susquehanna Sustainable Investments、Humba Ventures、Scribble Ventures和Underground Ventures参与。该初创公司还从硅谷银行获得了300万美元的风险债务，使其早期资本总额达到2200万美元。