Endurance Energy筹集了5400万美元来利用大量未开发的能源

当你研究完通往外太空的火箭后，可能很难想出第二幕。对于SpaceX校友安德鲁·雷德 (Andrew Redd) 来说，这意味着向海洋深处寻找。

雷德在太平洋西北地区长大，该地区近年来受到异常热浪和灾难性火灾的影响，他知道自己想要解决可再生能源领域的问题。

“但是在像SpaceX这样的非常核心的公司的经历让我意识到我不能只是想出一个渐进的解决方案。它实际上必须是全新的，并且必须从第一原则开始，”Redd说，他是SpaceX的Dragon和Starship工程师。

据TechCrunch报道，Redd离开SpaceX并创立了Endurance Energy，这是一家初创公司，该公司已筹集了5400万美元的A轮融资，最终将利用海洋深处数太瓦的地热能。本轮融资由Founders Fund领投，Point72 Ventures、Construct Capital、Felicis Ventures、First Round Capital、Riot Ventures和Voyager Ventures跟投。新资金将使该公司能够在人工智能数据中心、电动汽车和重工业能源需求激增之际制定发电厂计划。

自去年创立公司以来，Redd已将团队发展到25名员工，其中12人曾在SpaceX工作。该公司的工程副总裁此前曾在核聚变初创公司Helion Energy工作。

地热能并不是一个新想法——几千年来，人类一直在利用地球的热量，无论是来自温泉般的温泉还是地热发电厂。但Redd据他在SpaceX的经验，认为人们忽视了另一个机会。

他是这样提炼这个问题的：在他看来，任何未来的能源都应该是可再生的，或者至少是无污染的。 “这是我没有商量的余地，”EnduranceCEO雷德说。 Redd表示，它还应该全天候 (24/7) 提供服务，即业界所说的基本负载电力，并且应该能够快速部署，并能够产生数十或数百吉瓦的电力。

他很快排除了核电的可能性，因为监管和建设时间可能会持续数年。如果没有电池，太阳能和风能就无法24/7全天候使用，而水力发电的建设地点也受到限制（而且所有好的地点都已被占领）。剩下的就是地热。

“地热是唯一真正可部署的、基本负荷可再生能源，”他说。 “但为什么它只占美国能源的0.4%？”

还有其他一些初创公司也在研究地热，包括Fervo和Zanskar。但这些公司需要钻入地壳数千英尺，以获得足够高的温度来驱动发电厂。到目前为止，许多地热初创公司的最佳机会都在美国西部，远离大型人口中心。

长期以来，人们一直认为最好的钻探地点是地壳较薄且岩浆流动靠近地表的地方，例如冰岛或加利福尼亚。最近，Fervo Energy、XGS Energy和Sage Geosystems等初创公司也发现了其他地点，但为了找到足够热来驱动发电厂的岩石，他们需要钻进数千个更深的地方。到目前为止，这些地点远离大型人口中心。

但没有人开发过海洋。

在全球多个地点，地球的构造板块正在分开，使得炽热的岩浆流到地表。美国西海岸、日本和东南亚大部分地区都靠近所谓的火环，即环绕太平洋的地质活跃区。

出海会带来一些挑战。在Endurance提出的水下作业并不容易。机器人需要完成大部分工作。众所周知，盐水具有腐蚀性，因此放置在其中的任何东西都必须经过硬化处理，以抵抗水压和腐蚀。

但雷德表示，这些都是可以克服的障碍，并指出石油和天然气行业数十年的海洋钻探经验。他指出，“耐力号”的工作应该不会对周围海洋造成太大的风险。雷德说：“如果发生井喷——不用引用——就会将热水泄漏到海洋中，而全球各地的热水泄漏量已经达到太瓦级。”

耐力公司关注的一些地热资源距离海岸几十英里，而另一些则有几百英里。所开发的将是优化算法的产物，该算法平衡海底电缆的成本与资源规模和岸上市场规模。 （雷德表示，该公司计划避开敏感栖息地，例如热液喷口附近的栖息地。）

如果“耐力”号仅利用一小部分地热潜力，就可以产生大量电力。 Redd估计，未来5到10年内，火环周围可开发出约6太瓦的能量。客观地说，世界在任何特定时刻所有能源的平均消耗量约为20太瓦。

“我们的想法是，你可以支持火环上的任何主要沿海城市，”雷德说。