Pacific Fusion的最新原型可在80纳秒的突发时间内产生440吉瓦的功率

周二，太平洋聚变公司揭开了其最新脉冲发生器模块原型的面纱，该设备使该公司能够推进其示范聚变发电厂。聚变发电厂的建设预计将于今年夏天开始。

该公司独家告诉TechCrunch，集装箱大小的原型机的结果足以解锁Pacific Fusion A轮融资的另一笔资金，金额超过10亿美元。该公司没有透露该笔资金的规模。 Pacific Fusion是资金最充足的聚变初创公司之一。

基于分档的模式在生物技术领域得到更广泛的应用，它可以节省初创公司的融资时间，使他们能够继续专注于实现技术里程碑。

Pacific FusionCTOKeith LeChien告诉TechCrunch，融资安排让公司能够“保持低调”。 “这意味着我们可以展望未来，而无需花费20% 到50% 的时间不断寻找下一笔资本。”

太平洋聚变公司正在寻求一种称为惯性约束的聚变能源形式。其反应堆将使用156个脉冲发生器模块向聚变室中的小型燃料目标输送巨大的电力。该电脉冲将在橡皮擦大小的燃料颗粒周围产生磁场，挤压它，直到内部原子融合并释放大量能量。

该初创公司的下一个挑战将是从小型原型扩展到全尺寸脉冲发生器模块，这是示范发电厂的核心组件。该公司希望发电厂能够产生比设施运行所需的更多的电力，但目前还没有人实现这一壮举。

但由于聚变发电竞赛正在升温，该公司在开始示范发电厂的工作之前并没有等待全尺寸脉冲发生器模块的结果。 “今年夏天，该设施的铲子将进入地下，”勒奇恩说。

迄今为止，惯性约束是人类能够产生受控聚变反应的唯一方法，该反应释放出比初创公司反应所需的更多的能量，这是一个被称为科学盈亏平衡的里程碑。到目前为止，只有劳伦斯利弗莫尔国家实验室国家点火装置 (NIF) 的一项实验能够产生并重复这些结果。

但NIF依赖大型、昂贵的激光器，而Pacific Fusion希望它只需要数千个成本较低的电气开关和电容器。这些电容器和开关将协调产生巨大的、精确定时的电脉冲——每个脉冲长约100纳秒。

Pacific Fusion面临的挑战是确保电容器能够在正确的时刻释放能量。如果不这样做，燃料芯块将不会受到足够的能量撞击而无法足够快地压缩以引发聚变反应。

该公司的演示设备将拥有156个全尺寸脉冲发生器模块。每个模块将包含32个圆形阶段，每个阶段将由10块砖块围成一圈。一块砖包含两个用于存储电力的电容器和一个用于释放电力的开关。

该公司最近测试的原型脉冲发生器模块的尺寸约为整个模块的三分之一。它包含9个阶段和90个砖块，在短短80纳秒内释放了440吉瓦的峰值功率。

“它满足了我们扩大规模以构建大型演示系统的所有要求，”LeChien说。

一旦太平洋聚变公司的示范发电厂准备就绪，它就打算跳过科学盈亏平衡，直接实现设施盈亏平衡，其中其示范装置产生足够的能量来为整个设施供电。

“任何融合方法，无论采用何种特定技术，都必须经过这个过程，”LeChien说。 “这是融合的下一个构造里程碑。”