特朗普政府希望核电初创公司在其反应堆中使用钚

几十年来，美国一直面临钚问题。冷战期间大约生产了100吨这种材料，用于制造威力强大的原子弹。但随着核库存被拆除，政府不得不将放射性材料储存在高度安全的设施中。

现在它希望初创公司帮助摆脱其中的一些问题。

美国能源部周二表示，已选择五家核初创公司与政府进行谈判，以获得部分钚，这些钚有可能用于为新一代核反应堆提供动力。能源部此前已确定需要处置34吨钚。

这五家初创公司包括Oklo、Standard Nuclear、Shine Technologies、Flibe Energy和Exodys Energy。

能源部长克里斯·赖特(Chris Wright)此前曾是奥克洛(Oklo)董事会成员，但他在加入政府后辞职，并表示他已剥离了自己的股份。 Sam Altman在Oklo与其收购公司AltC合并后担任董事会主席；奥特曼去年辞去该职务。

虽然钚确实存在于自然界中，但它更典型的是用中子轰击不可裂变铀的副产品。钚同位素一旦形成，其半衰期为24,000年，这意味着政府不能坐以待毙。

奥克洛正在开发一种可以使用传统铀燃料和钚燃料的反应堆。钚将帮助该公司为其第一座反应堆提供燃料。 Exodys Energy还在开发一种反应堆，该反应堆可以使用一些钚作为混合氧化物燃料（MOX）的一部分来运行，该燃料将铀与钚混合。 Flibe Energy正在致力于开发一种以钚和其他裂变反应堆副产品为原料的反应堆。

MOX目前在法国生产，虽然美国原计划在南卡罗来纳州生产，但第一届特朗普政府在超出预算和时间表后取消了该项目。 Oklo该项目的合作伙伴之一、总部位于英国的Newcleo表示，该公司打算在附近建造自己的MOX燃料制造设施。

不过，并不是所有人都对这个计划感到兴奋。由于钚来自核武器，因此安全问题非常严重。核威胁倡议组织副主席斯科特·罗克（Scott Roecker）对《纽约时报》表示：“各国以前曾尝试过这种做法，他们得出的结论是，尽管使用钚作为燃料固然很好，但它实际上只是一种负担，我们需要永久处置它。”

对于初创公司来说，下一步是与政府就钚的安全和运输进行高级谈判。