西奥·贝克花了四年时间调查斯坦福大学。在他离开之前，这是他的发现。
斯坦福大学2026届毕业生中的大多数人都很聪明、雄心勃勃，并为取得非凡的职业生涯做好了准备。西奥·贝克已经有了一个。在大学的第一个学期，贝克揭露了迫使斯坦福大学校长马克·泰西尔-拉维尼辞职的故事，这一工作为他赢得了乔治·波尔克奖，这是新闻界的最高荣誉之一。华纳兄弟和制片人艾米·帕斯卡已选择该故事的版权。周二，距离毕业还有不到一个月的时间，贝克出版了《如何统治世界》，全面描述了他在斯坦福大学的时光以及学校与风险投资行业之间经常存在的阴险关系。从早期的兴趣来看，它完全有可能成为畅销书。
我们一直在期待这一点（几周前我们分享了一些相关的想法）。上周五我们与贝克进行了交谈。为了篇幅和清晰度，本次采访经过编辑。
你以一名程序员的身份出现在斯坦福大学。在你大一结束之前，你是如何最终打破了大学历史上最重大的故事之一的？
我到达时认为技术和创业是我的道路。我参加了学生黑客马拉松Tree Hacks，帮助运营它，然后跳到了CS除草课程。但与我关系非常密切的祖父在我到达前几周去世了，他比我认识的任何人都更多地谈论学生论文的工作。所以我加入了学生报纸，感觉与他有联系——这应该是一种爱好，一种结识朋友和探索校园的方式。
事情很快就从那里开始发展。我的前几个故事比我们想象的更受欢迎，提示开始涌入，其中一个引导我访问了一个名为PubPeer的匿名网站，科学家们在那里剖析已发表的研究。当时七年前就有评论怀疑斯坦福大学校长马克·泰西尔-拉维尼 (Marc Tessier-Lavigne) 与人合着的论文中存在重复、拼接或其他不规则的图像。当调查开始时，我在斯坦福大学就读一个月了，当我回来读大二时，校长已经辞职了。
你被警告不要听这个故事吗？
在我发表第一篇文章之前，已经有好几次了。人们警告我，泰西埃-拉维尼是一个非常正直、享有盛誉的人——我不想这样做，因为这会让我在机构内处于一个非常不舒服的位置。当然，这并没有错。在接下来的10个月里，随着故事的扩大，阻力也越来越大。在我发表第一篇报道后24小时内，董事会宣布了他们自己的调查。我很快了解到，监督该公司的一位董事会成员向Tessier-Lavigne共同创立的生物技术公司Denali Therapeutics投资了1800万美元。宣布调查的声明赞扬了他的“正直和荣誉”——这项调查从理论上探讨了他的科学诚信。于是调查本身就成了报道的对象。在我大一的时候，泰西尔-拉维涅从未直接回应过置评请求。最终，他开始向所有教职员工（包括我所有的教授）发送信件，形容我的报告“令人震惊且充满谎言”。然后我开始从他的律师那里听到更多消息。
不过，这本书实际上是关于更广泛的东西——你称之为斯坦福大学中的斯坦福大学。这意味着什么？
我到达后不久，我意识到存在着一个平行的现实——一个内部世界——孩子们很早就发现了下一个价值数万亿美元的初创公司创始人从人群中被挑选出来，并被放置在一次充满机会和资源的世界中。游艇派对、行贿基金，每个人都在周末给同一个亿万富翁发短信寻求建议。斯坦福大学的一些人士表示，随着斯坦福大学作为伟大创业公司的发源地而变得越来越出名，发现真正的人才也变得越来越困难。很多人来到这里时都认为自己可能成为下一个身价十亿美元的辍学者，以至于有一整套的追随者系统，他们的工作就是将他们所谓的“创业者”（因为看起来不错而这样做的人）与真正有潜力的所谓建设者区分开来。这是一个旨在尽早发现可以让你赚钱的青少年的系统。
事实证明，这本书的标题不仅仅是一个隐喻。
不，这实际上是斯坦福大学一门所谓的秘密课程的名称，由一位硅谷CEO教授。这并不是真正的课程。它更像是有抱负的科技精英的骷髅会。人们没有获得课程学分，但冬季学期在校园里每周举行一次讲座、讨论和客座演讲。当我到达时，即使知道它的存在，它也是一种身份象征——正如一个人告诉我的那样，这让你“与规则相邻”。正如班上的学生告诉我的那样，贾斯汀这个家伙试图做的事情似乎是每个人都试图做的：加入并与那些对你有用的青少年建立联系，年轻人。只有他想出了如何用这种神秘感来掩盖自己，让这些有才华、有前途的孩子来到他身边，因为他向他们承诺如何统治世界。他承诺斯坦福大学最优秀的学生将聚集在这个由12人组成的研讨会上，而了解这些秘密的唯一途径就是通过他。这是一个非常令人心酸的例子，说明了这种人才抽取系统是如何以奇怪的方式表现出来的。
这个人才搜寻系统实际上是什么样的？
有些风险投资家会雇佣斯坦福大学的高年级学生来识别新生一到达校园。它被故意保持模糊。有人告诉我，加入大型创业俱乐部之一被视为一种反信号，因为这看起来像是你为了头衔而这样做，而不是加入真正的建设者应该聚集的秘密支线团体之一。但是，尽管这个世界上的孩子中有很多真正的才华，但首要的资格是你认识谁——是否有人拍拍你的肩膀。有一位CEO在我大一的时候给我发了一封冷淡的电子邮件，要求认识我。我们第一次去吃晚饭，去了瑰丽酒店，他坐在那里用勺子喂他八个月大的鱼子酱，他漫不经心地提到他的第一份合同是给穆阿迈尔·卡扎菲的。这种随意性是我觉得很迷人的。整个系统对于解释大型欺诈是如何发展的有很大帮助。它首先将大量的权威、金钱和权力交给青少年，而在出现问题时却没有足够的保障措施。
您到达时，FTX正在崩盘，ChatGPT已初创公司。近距离观察是什么感觉？
这个时机几乎是荒谬的。我们到达了加密货币热潮的尾声——当我们出现时，我们的假设是加密货币是你致富的方式。 SBF于11月2日开始下降。 ChatGPT将于11月30日发布。一切立即发生转变。我记得在ChatGPT发布后不久的一次晚宴上，与校园里最大的加密货币支持者之一坐在一起，他告诉我，SBF是“方向正确的”——这就是那句话——但每个人都在试图找出如何绕过合法性。很快，这些人中的许多人意识到人工智能是他们可以抓住的新热潮。他们告诉我，通过利用最新的事物，他们可以达到与SBF相同的高度，最好不会跌倒。硅谷的运作是循环的，但近距离观察这一循环尤其令人着迷，因为其规模深不可测。
您认为您的同龄人之所以倾向于创业，部分原因是对就业市场的焦虑吗？
绝对地。人工智能热潮使人才成为现代淘金热中可开采的资源——最有价值的研究人员和创始人比以往任何时候都更有价值，但入门级职位开始消失。这个世界上人们普遍认为，现在为初创公司筹集资金比获得实习机会更容易。这很了不起，对吧？创业精神不再是人们曾经认为的不墨守成规的局外人，而是成为了一条预期的道路。这完全改变了它的性质。
对于如今前往斯坦福大学或任何一所精英大学的17岁学生，您有什么建议？
你必须真正意识到你正在做的事情是否是因为你相信它并且因为它是正确的事情 - 或者因为它是容易的事情。人们很容易受到趋势和科技漩涡的冲击，发现自己在一份实际上并不想要的工作上浪费了时间，因为你遵循了预期的道路。遵循预期的道路远不如出去为自己做点事情那么有趣。我钦佩从这个地方脱颖而出的最优秀的创始人，因为他们感到真正有能力做出改变。你只需要小心，你这样做是出于正确的理由——而不仅仅是因为你想致富。
你来到这里以为自己会成为一名创始人。你还想开始做点什么吗？
老实说，我并没有想太多——读完这本书并毕业真是太疯狂了，令人惊讶的是，距离毕业只有一个月左右了。但我认为从书中可以看出我确实爱上了新闻业。这是一种气质，几乎是一种痛苦，而不是一种职业。无论我做什么，都会与之相交。