医疗保险的新支付模式是为人工智能而构建的，但大多数科技界并不知道

尼尔·巴特利瓦拉 (Neil Batlivala) 花了七年时间创建了一家大多数科技行业从未听说过的医疗保健公司，该公司为硅谷大多数人忽视的患者群体提供服务。但上个月，这项工作使他成为了更大的事情的中心。

他的公司Pair Team于4月30日宣布，它已被纳入ACCESS（一项医疗保险计划），作为医疗保险和医疗补助服务中心选出的150名参与者之一，以测试人工智能驱动的医疗保健在联邦范围内的情况。该计划于7月5日上线。

“政府正在为传统监管行业的人工智能创新开辟泳道，”几天后他在Zoom电话中告诉我。 “最好的解决方案会获胜，但在医疗保健等受监管行业中，情况并非如此。”

ACCESS——通过有效、可扩展的解决方案推进慢性病护理——是一个为期10年的CMS计划，测试一种奖励健康结果而不是必需活动（如一定数量的登记）的支付模式。像Pair Team这样的参与组织会因管理符合条件的病情而获得可预测的付款，并且只有当患者达到可衡量的健康目标（例如降低血压或减轻疼痛）时才能获得全额付款。它涵盖糖尿病、高血压、慢性肾病、肥胖、抑郁和焦虑。

这种支付结构才是真正的新闻。

传统医疗保险据临床医生花费的时间进行报销。没有任何机制可以支付人工智能代理的费用，该代理可以在两次就诊之间监控患者、打电话登记、协调住房转诊或确保有人领取药物。 ACCESS首次创建了该机制。

“这是支付模式的转变，”巴特利瓦拉说。 “以前你做不到这一点。”

第一个群体涵盖了广泛的参与者——人工智能医生初创公司、虚拟营养治疗提供商、联网设备公司以及Whoop等可穿戴设备制造商。巴特利瓦拉对其中一些人持怀疑态度。

“我是可穿戴设备的忠实粉丝，但对于一个正在与粮食不安全作斗争的老年人来说，我不知道Whoop能够做多少事情，”他在谈到自己的公司时说道，“我们已经为此奋斗了五年多。”

Pair Team于2019年推出，针对的是特定类型的患者：患有慢性病的人，同时还面临着住房不稳定、食物太少或缺乏交通的问题。大约三分之一的美国人属于这一类。

该公司的前提是，如果不解决某人生活的全部背景，就无法改善健康结果。该公司目前拥有大约850名临床专业人员，拥有加州最大的社区卫生人员队伍，据Batlivala的说法，该公司的收入超过九位数。该公司已筹集约3000万美元资金，由Kleiner Perkins、Kraft Ventures和Next Ventures提供支持。

该模型背后有经过同行评审的证据。由Pair Team研究人员共同撰写并经《普通内科杂志》同行评审的一项研究评估了Pair Team的社区整合模式，该模式将医疗补助成员的医疗、行为和社会护理与无家可归、严重精神疾病和慢性病高发率结合在一起，显示出患者的强烈参与度以及可避免的急诊和住院患者利用率的显着减少。巴特利瓦拉表示，当患者接受公司护理时，四分之一的医院就诊和二分之一的急诊室就诊不会发生。

但多年来，提供​​这种水平的护理需要人力团队，这限制了其扩展的速度和成本。然后，大约九个月前，Pair Team部署了一个名为Flora的语音AI代理作为其面向患者的主要界面。 Flora每天24小时为您服务，负责处理入院事宜、协调转诊，并进行登记以确保患者在临床就诊期间保持参与。

第一个改变他想法的电话是一位住在车外的67岁女性，她患有创伤后应激障碍 (PTSD) 和充血性心力衰竭。她和弗洛拉谈了一个多小时。 “这既令人难以置信又令人沮丧，”巴特利瓦拉告诉我。 “弗洛拉可能是几周来唯一与她谈论过自己处境的‘人’。”现在，与弗洛拉长达一小时的交谈已成为家常便饭。 “这是陪伴作品，”他说。 “事实证明，这确实是一种干预。”

ACCESS的架构师本身就是前初创公司运营商。该项目由CMS创新中心主任Abe Sutton和CMS创新中心首席人工智能和技术官Jacob Shiff设计。萨顿此前是一家名为Rubicon Founders的医疗保健基金的风险投资家。希夫是一位前医疗保健创始人。两人都在特朗普政府时期加入了CMS，他们的创业背景也反映在该计划的设计中：基于结果的支付、直接面向消费者的注册以及刻意推动竞争。

确实存在风险。参与者将极其敏感的患者数据（有关住房、疾病和精神疾病的亲密对话）输入到联邦基础设施中，该基础设施有记录的违规历史，包括暴露的社会安全号码。 ACCESS旨在为弱势群体提供服务，这并不是一个不切实际的担忧。

也存在财务风险。 CMS创新计划的记录好坏参半。 2023年国会预算办公室分析发现，CMS创新中心在第一个十年中增加了54亿美元的联邦支出，而不是产生了预期的节省。 CMS每月为每位患者支付的费用也低于许多参与者的预期，这意味着该数学计算仅适用于已完全自动化大部分患者互动的组织。

Batlivala对报销问题的回答是，这是一个功能，而不是一个错误。 “如果你想建立一个真正激励人工智能使用的模型，报销率必须很低，”他告诉我。 “只有当你进行精益、人工智能优先的运营时，经济才有效。”

Pair Team表示，目前已经建立了合作伙伴关系，可以接触到大约50万潜在患者，并希望在三年内达到100万患者。

医疗保健投资者一直在密切关注这一点。数字医疗资金达到今年大主流以来第一季度的最高水平，其中大部分由人工智能公司占据。但ACCESS几乎没有在健康科技贸易媒体之外注册。