一位十几岁的Minecraft YouTuber为名为Giggles的模因预测市场筹集了1,234,567美元。这让我心碎。

我不能百分百肯定地说十九岁的贾斯汀·吉尼没有对我精心策划的恶作剧。在我看来，Jin的公司Giggles（他将其描述为“将交易应用程序和TikTok放在一起”）最初只是一个笑话。

“那是在2023年左右，当时有传言TikTok被禁止等等，人们试图寻找新的社交媒体平台，”Jin告诉TechCrunch。 “所以我开始了这个关于一个名为Giggles的应用程序的表情包，当时它并不真实，但它在TikTok上疯传。”

这个名字是对一个现有笑话的即兴演绎——TikTok上的人们会看到有人发布一个陈旧的模因并回复，“兄弟被禁止使用谷歌咯咯笑。”它应该是那种你会发布千禧一代畏缩情绪的地方（比如Threads），但它不是真实的。但后来金把它变成了现实。

Jin说，他为这个假应用程序创建了一个登陆页面和一个徽标，使其看起来像是一个真正的Google应用程序。该网站有一个字段，人们可以在其中注册等候名单。该网站一天内的访问量达到了10万次，因此Jin打电话给他的朋友Edwin Wang来制作一款应用程序。

金和王不是斯坦福大学的室友，也不是麦肯锡的同事，也不是初创孵化器的好友——不，金是在YouTuber上认识他的联合创始人的，当时他在Minecraft上经营一个可疑的市场，该市场最终因违反平台盈利规则而被关闭。

Jin最终创建的新公司只能来自收集NFT的Minecraft YouTuber：一个TikTok遇见Kalshi的市场，用户可以在其中发布“脑残”视频并在视频中投资“光环点”。很快，该应用程序将允许用户投资实际的加密货币而不是aura。如果你早期投资一个模因并且它获得了关注，你就会得到报酬。 Jin表示，虽然这仍然是仅限邀请的测试版，但已经有45万用户注册。

“我们的目标是成为第一个人们每天花费超过30分钟的加密应用程序，”Jin说。 “我认为，一旦我们能够制作出真正精良的末日滚动提要，它就会自然地利用人们的多巴胺周期，我们认为这可以留住用户。”

一款利用人们多巴胺周期的基于加密货币的模因交易应用程序？ Minecraft YouTuber联合创始人？筹款额恰好为1,234,567美元？当我写这个故事时，我变得偏执起来——在写有关脑腐病的文章时，我的大脑终于腐烂了，在人工智能生成的错误信息和无法知道互联网上的任何东西是否真实的重压下崩溃了。

我知道，认为有人可能会创建一个完整的应用程序作为一个笑话，这似乎很疯狂，但我们正处于氛围编码时代，人们总是试图欺骗记者。如果他已经在Google上开了个玩笑，那么如果TechCrunch是这个奇怪的利基小羞辱的下一个目标怎么办？如果我被称为认真对待吉格斯的作家，并因为我信任一个有魅力的十九岁男孩而让我的职业生涯脱轨，而他告诉我他曾经在操场上卖指尖陀螺，那该怎么办？

我的怀疑并非完全没有据。当我研究Jin之前的公司Mediababy（原Poybo）时，网站上的推荐和新闻剪报是可疑的。我询问Mediababy网站上引用的一位记者的证言是否真实，但他们不知道我在说什么。这可能只是一位年轻创始人的增长黑客有点太接近太阳的标志，但这让我感到不舒服。

我开始感觉就像佩佩·西尔维亚梅姆一样，让自己发疯，寻找不相关的线索，我可以连接起来证明一个观点。甚至发布视频中也包含了Rickrollmeme的短片——这可能是一个信号吗？

Giggles的1,234,567美元融资由1k(x) 牵头，因此我联系了一些1k(x) 投资者以确认他们的参与，尽管我已经通过电子邮件与该公司的营销主管联系。一些诈骗者欺骗了TechCrunch域名来瞄准创始人 - 如果Jin也做了同样的事情怎么办？至此，我已经无法相信任何人了！

我最终得到了1k(x) 的确认，这笔交易是真实的。我也吃了晚饭就出去了。然后我觉得发送那些LinkedIn DM真的很愚蠢。 （你必须承认，那些虚假的推荐很奇怪。）

通常情况下，我不会自我放纵地用半篇关于初创公司的文章来表达我自己无限的焦虑。但就吉格斯而言，这是有道理的。这让我想起了我们谈话时金告诉我的一些事情。

“我有一种感觉，机器人正在接管这些社交媒体平台，因为我们目前的广告模式正在获得点赞和印象……我认为机器人将是一个大问题，”他说。 “我认为人们对病毒式传播的内容进行交易和猜测会产生实际组织信息的下游效应。”

构建下一代社交媒体应用程序时必须知道它们将充斥着人工智能生成的内容和可疑的机器人行为。社交媒体的承诺是利用互联网拉近人们的距离，但我们正在接近一个在混乱中无法找到彼此的时代。难怪金这一代人接受了一种特别虚无主义的幽默方式，并称他们自己的创作为“脑残”。

“每个人都可以轻松地制作更多内容，而且人们变得更加真实，因为你可以匿名 - 就像，使用Facebook或其他什么，你不会发布脑腐文章，”他说。 “说实话，我认为很多年轻人都有点害怕。现在的世界太奇怪了。”

Giggles——我现在99% 确信这是一家真正的公司——有8名员工，年龄从19岁到38岁不等。Jin本人是最年轻的。

“创办一家公司是一件风险非常高的事情，”他说。 “这基本上就是赌博。你只是想把赌注押在自己身上，并认为自己会胜过工作。”

我问他是否认为吉格斯是赌博。

“我不认为这是赌博。我认为彩票是赌博。我认为纯粹的机会就是赌博。这些都是相当榨取的，”他说。

但与此同时，他承认他基本上是在复制模因币——基于模因的加密货币，没有内在价值，经常受到拉扯骗局的影响。

“很多人说模因币是一种零和游戏，而现在，老实说，也许确实是这样，”金说。 “但你确实看到他们实际上在组织信息并提供很多娱乐，我认为我们可以成为一个为世界提供大量信息的平台。”

我不能告诉你，Giggles实际上会解决机器人问题，并通过在脑腐模因上押注加密货币，让互联网变得更加人性化。但我至少可以告诉你，Jin将是一位值得关注的有趣创始人，而且他（可能）不是在恶作剧你。