Canopii有望在过去的室内农场未能取得成功的领域取得成功

David Ashton在加利福尼亚州萨克拉门托郊外长大，并在2000年代末历史性干旱期间在圣路易斯奥比斯波上大学。

他花了数年时间驾驶着萨克拉门托和圣路易斯奥比斯波之间300英里的路段，被永无休止的生菜农场、荒凉干燥的背景下数英亩绿叶植物所吸引。这些郁郁葱葱的绿色作物是在干旱条件下种植并运往该国其他地区的事实让阿什顿陷入困境，后来成为他的机器人农业初创公司Canopii的灵感来源，该公司旨在缩小农产品供应链。

总部位于俄勒冈州波特兰的Canopii建造了机器人温室，可以自主运行从播种到收获的整个作物种植过程，无需人工干预。这些温室每年可生产高达40,000磅的农产品，同时只需要一个水龙头，并且占用的空间与篮球场相同。

这些农场由GK Designs制造，目前旨在种植药草和特色蔬菜，如小白菜和芥兰（一种中国西兰花）。

阿什顿告诉TechCrunch，当他开车沿着海岸搬到那里时，他原本工作的波特兰农业科技公司申请破产后，他开始真正为Canopii播下种子。当他的妻子在医学院上学时，他晚上就开始制定计划。

三年后，他向美国国家科学基金会申请了25万美元的资助，以构建他的愿景的原型。成功后，他申请了100万美元的资助来建造一个全尺寸的原型。

“五年后的现在，我们已经达到了农场的一个重要里程碑，”阿什顿说。 “我们有一个自主农场，可以在没有任何人为干预的情况下种植从种子到收获的一切，而且我们用很小的团队和很少的资本做到了这一点，我认为这与行业其他公司经历的情况非常不同。”

迄今为止，该公司已筹集约360万美元，其中230万美元主要来自赠款，其余来自战略资金。

阿什顿了解许多投资者和风险投资家对室内农业类别的看法。在这个曾经炙手可热的行业，Bowery Farming和Plenty等公司在破产和取得巨大成功之前筹集了数亿美元。

他认为他们的产品与垂直农场有根本的不同，公司决定故意放慢脚步，并且没有风险投资，这让他们避免了许多相同的障碍。

“资本结构必须多元化，超越风险投资，”阿什顿说。 “我们现在已经五岁了，我们仍然只是在一次农场上进行迭代，这让我们学到了很多东西。我认为，如果我们立即获得风险投资，并尝试在一两年后扩大规模，这对于食品基础设施来说是不可能的。”

该公司已经引起了学校、餐馆、赌场等机构的兴趣。现在该公司已经达到了自动化里程碑，它希望在波特兰市中心建造第一个商业农场。 Canopii计划在未来对这些农场进行特许经营——是的，一旦准备好，就可以筹集风险投资。

“我们可以像汽车一样批量生产它，”阿什顿说。 “我认为这个农场的一大成就是，整个农场使用100安培和240伏的电源。这就是家用电源。你实际上可以把它放在后院。这说明了我们在这个农场所实现的资源管理水平。”